Джордж Ванкувер (1757–1798) — британский мореплаватель, капитан Королевского флота и один из величайших исследователей своего времени. Его экспедиции в конце XVIII века сыграли решающую роль в исследовании и картографировании западного побережья Северной Америки, что заложило основу для будущего британского присутствия в регионе. Ванкувер оказал огромное влияние на развитие географической науки и навигации, а его имя навсегда связано с такими крупными географическими объектами, как город Ванкувер в Канаде, остров Ванкувер, залив Пьюджет-Саунд и пролив Джорджии.
Ранняя жизнь и начало карьеры
Джордж Ванкувер родился 22 июня 1757 года в Кингс-Линне, Англия, в семье скромного происхождения. В возрасте 13 лет он поступил в Королевский флот в качестве гардемарина. Его обучение и карьерное становление прошли под руководством таких знаменитых мореплавателей, как Джеймс Кук. Ванкувер принимал участие в двух крупных кругосветных экспедициях Кука, во время второй и третьей кругосветных экспедиций Кука (1772–1775 и 1776–1780 годы), где он накопил ценный опыт и проявил себя как способный мореплаватель и исследователь.
Экспедиция Ванкувера: 1791–1795 годы
В 1791 году Ванкувер был назначен командиром новой экспедиции Королевского флота, целью которой было исследование и картографирование побережья Северо-Запада Америки. Экспедиция началась в Плимуте и прошла через мыс Доброй Надежды, Австралию, Новую Зеландию и Таити, а затем отправилась к Тихоокеанскому побережью Северной Америки. Гавайские острова также были важным пунктом на пути экспедиции, где Ванкувер провел подробные картографические работы, а его корабли пополняли запасы перед трудными плаваниями на север.
В состав экспедиции входило два корабля: «Дискавери» (флагман Ванкувера) и «Чатем», под командованием лейтенанта Уильяма Броутона. «Дискавери» был специально построен для этой миссии, что подчеркивало её важность для британского Адмиралтейства.
Основными задачами экспедиции были:
- Изучение и описание береговой линии Тихоокеанского Северо-Запада.
- Проверка существования Северо-Западного прохода, гипотетического морского маршрута, соединяющего Атлантический и Тихий океаны через материковую часть Северной Америки.
- Подтверждение британских территориальных претензий в регионе, что было особенно важно на фоне растущего соперничества с Испанией и Россией. Экспедиция стала частью более широкого геополитического противостояния, известного как «Спор за залив Нутка» (Nootka Crisis), который касался территориальных претензий на северо-западные земли между Британией и Испанией.
В течение четырех лет Ванкувер и его команда тщательно исследовали побережье, начиная с современного штата Калифорния и продвигаясь на север через Орегон, Вашингтон и Британскую Колумбию до Аляски. Они детально картографировали множество бухт, проливов и островов, среди которых — пролив Джорджии и остров Ванкувер. Ванкувер одним из первых зафиксировал описание таких мест, как острова Сан-Хуан и Пьюджет-Саунд, которые до сих пор считаются одними из наиболее значимых морских путей на Северо-Западе.
Джордж Ванкувер сделал значительные открытия на западном побережье Северной Америки в ходе своей экспедиции 1791-1795 годов. Среди наиболее важных географических объектов, которые он исследовал и назвал, выделяются:
- Остров Ванкувер (Vancouver Island), Британская Колумбия, Канада — назван в его честь и впоследствии стал крупным островом на юго-западном побережье региона.
- Залив Пьюджет-Саунд (Puget Sound), штат Вашингтон, США — важный залив, названный в честь Питера Пьюджета, офицера экспедиции.
- Пролив Джорджии (Strait of Georgia), между островом Ванкувер и материком — один из стратегически важных водных путей региона.
- Острова Сан-Хуан (San Juan Islands), штат Вашингтон, США — группа островов между материком и островом Ванкувер, детально исследованных в 1792 году.
- Гавань Порт-Гарднер (Port Gardner) и Порт-Сьюзен (Port Susan), Вашингтон, США — названные в честь вице-адмирала сэра Алана Гарднера и его супруги.
В дополнение к этому Ванкувер открыл и исследовал такие объекты, как залив Беррад Burrard Inlet) в Ванкувере, Британская Колумбия, горы Рейнир (Mount Rainier), Сент-Хеленс (Mount St. Helens) и Бейкер (Mount Baker) — все они получили имена его друзей и коллег. Ванкувер также подтвердил, что остров Ванкувер является островом, а не частью материка, став первым европейцем, кто доказал его изолированность
Вклад в географию и навигацию
Одним из главных достижений экспедиции стало создание точных и детализированных карт, которые использовались в мореплавании на протяжении нескольких десятилетий. Карты Ванкувера отличались исключительной точностью, несмотря на сложности, с которыми сталкивались мореплаватели того времени. Они включали точные измерения береговой линии, обозначения опасных рифов и мелей, а также описание сложных навигационных маршрутов. Благодаря этому Ванкувер смог окончательно развеять миф о существовании Южного прохода на Тихоокеанском побережье. Тем не менее, идея Северо-Западного прохода продолжала жить, и его поиск сместился в северные, арктические воды.
Кроме того, Ванкувер заложил основы для будущих британских претензий на западное побережье Северной Америки. Его карты и записи служили доказательством присутствия Британии в этом регионе, что сыграло важную роль в заключении последующих международных договоров.
Отношения с коренными народами
Во время своих исследований Ванкувер старался поддерживать мирные отношения с коренными народами региона, такими как хайда, нутка и салиши. Он стремился избегать конфликтов и чаще всего контактировал с местными вождями в духе дипломатии, предлагая обмен товарами и оказывая знаки уважения к их культурам. Однако не все взаимодействия проходили гладко: были случаи нападений на его команды и недопонимания, что отражает сложный характер колониальной экспансии того времени.
Трудности и внутренние конфликты
Экспедиция сопровождалась многочисленными трудностями, включая болезни, суровые погодные условия и внутренние конфликты. Один из офицеров Ванкувера, Питер Пьюджет, позже писал о напряженной атмосфере среди команды и об отсутствии единодушия в отношении методов командования Ванкувера. Самым известным конфликтом стал спор с Томасом Питером, 2-м бароном Кемес, который критиковал методы Ванкувера и подрывал его авторитет после возвращения в Англию. Это противостояние достигло кульминации в дуэли, после которой репутация Ванкувера была серьезно подорвана.
Конец жизни и наследие
После возвращения в Англию в 1795 году Ванкувер столкнулся с серьезной критикой со стороны некоторых офицеров и коллег, что негативно сказалось на его здоровье. Последние годы жизни Ванкувер провел, работая над отчетом о своем плавании и окончательной редакцией карт. Он умер 12 мая 1798 года в возрасте 40 лет, так и не дождавшись официального признания за свои заслуги при жизни. Его труд был завершен и опубликован посмертно, оставив значительное наследие для будущих поколений исследователей.
Наследие Ванкувера
Сегодня имя Джорджа Ванкувера носят несколько географических объектов, включая канадский город Ванкувер, остров Ванкувер, залив Ванкувера в Австралии и множество проливов, бухт и заливов на Тихоокеанском побережье Северной Америки. Его работы по картографии и навигации остаются важным вкладом в историю географических открытий. Несмотря на сложные отношения с современниками, Ванкувер оставил значительный след в изучении и освоении западного побережья Северной Америки, что делает его одним из ключевых исследователей эпохи Великих географических открытий.
